http://www.plosone.org/article/info%3Ad ... ne.0003679
Door een aantal universiteiten en instellingen op het gebied van hersenonderzoek en cognitieve psychologie is onderzoek gedaan naar de verschillen in visuele waarneming tussen atheïsten en gelovigen.
Al langer is bekend dat de perceptie wordt beïnvloed door iemands wereldbeeld, aannames en verwachtingen. De waarneming wordt letterlijk vervormd door de cultuur. Maar er is nog nooit onderzocht of er verschillen bestaan in de visuele waarneming van gelovigen en ongelovigen, en hoe religie eventueel de visuele waarneming beïnvloedt.
Bij dit onderzoek waren 40 Nederlandse atheïsten en calvinisten betrokken. Op de religie na hebben zij een gedeelde culturele achtergrond. Het onderzoek stond onder leiding van Bernhard Hommel van de Universiteit van Leiden.
Op een computerscherm werden aan de deelnemers driehoeken of vierkanten getoond, die waren opgebouwd uit kleinere driehoeken of vierkanten. Ze moesten de aandacht vestigen op het grote object of de samenstellende vormen, en aangeven of het vierkanten of driehoeken waren. Beide groepen herkenden de grote vormen sneller dan de kleine, ingebedde vormen. Maar de calvinisten herkenden de kleinere vormen gemiddeld 30 milliseconden sneller dan de atheïsten - een klein, maar significant verschil. Dit gaat ten koste van de globale aspecten van de waargenomen fenomene, wat aansluit bij het idee dat de manier waarop waargenomen zaken worden verwerkt vooroordelen reflecteren die door de geloofssystemen worden beloond.
Volgens Hommel kan dit erop wijzen dat de calvinisten zich meer op het zelf richten dan dat ze zich door de omgeving laten afleiden. Hij suggereert ook dat het mogelijk een gevolg is van de religieuze opvoeding, die de blik vooral naar binnen keert en mensen leert zich met de eigen zaken te bemoeien.
Tabel: http://www.plosone.org/article/slidesho ... 03679.t001
Voor het onderzoek wordt voortgezet met andere geloven wil Hommel eerst het filtersysteem om andere mogelijke factoren die de waarneming beïnvloeden uit te schakelen verbeteren.