Nieuwslicht, Nederland 3, 21:15 uur
Je kon de afgelopen dagen geen radio of televisie aanzetten of het ging over de inauguratie van Barack Obama. Een historisch moment dat niet voor niets breed in de pers is uitgemeten. Ook woensdag, een dag na de beëdiging in Washington, is er op televisie aandacht voor Obama en zijn plannen. Zo ook in Nieuwslicht, waarin wordt stil gestaan bij een van zijn ambitieuze ideeën: een ruimtereis naar Mars.
Presentator Menno Bentveld onderzoekt in hoeverre de ruimteplannen van Obama haalbaar zijn en zet de hoogtepunten van een aantal jaren Marsverkenning op een rij. ‘Yes we can,’ zegt Obama in al zijn toespraken, maar kan dit echt? De overtuiging bij hem en zijn aanhang is zo groot dat zelfs een heuse maanwagen onderdeel uitmaakte van de inauguratie. Deze wagen is nodig voor een basis op de maan die het mogelijk moet maken om van daaruit naar Mars te reizen. De vraag is echter: wat is daar te halen? Dat weten we nog steeds niet precies, maar dankzij een aantal robots zijn we de afgelopen jaren wel wijzer geworden.
Onderzoekers van de Europese ruimtevaartdienst ESA hebben in 2003 sporen van water en ijs ontdekt op Mars. Ook is aangetoond dat er in de zuidelijke poolkap van de planeet ijs is. Twee Mars Exploration Rovers van NASA voerde een jaar later weer een onderzoek uit en konden bevestigen dat er ooit water was op de planeet. Deze informatie zorgde ervoor dat de plannen voor een bemande reis naar Mars steeds concreter werden. Een bemande missie in 2015 is vooralsnog een uitgangspunt, maar of dat écht realistisch is?
Guantanamo Bay is vannacht al zo goed als gesloten als ik me goed heb laten voorlichten, en nou heeft Obama ook al wetenschappelijke aspiraties? Amerika maakt wel heel snel een grote wending mee.
