Onmiddellijk na het overlijden van Damiaan in 1889 werd in Hawaii gepoogd zoveel mogelijk geschriften en getuigenissen over Damiaan samen te brengen met het oog op een eventuele zaligverklaring. Maar er was geen stuwende kracht om dit te coördineren. Rond 1935 kwam vanuit België weer meer aandacht voor een mogelijke zaligverklaring.
Eerbiedwaardige dienaar
Het officiële proces van de zaligverklaring werd ingeleid in 1938. In 1955 werd het dossier aan Rome overgemaakt. In 1977 werd officieel de heldhaftigheid van zijn deugden erkend waardoor Damiaan de titel van "eerbiedwaardige dienaar Gods" kreeg. Voor een zaligverklaring is een wonder nodig. In 1895 reeds was er sprake van een miraculeuze genezing van een kloosterzuster, deze genezing werd echter aanvankelijk niet herkend als een mirakel.
Alle vereisten
Toen echter aan alle andere vereisten voor de zaligverklaring voldaan was, werd met bijna 100 jaar vertraging de genezing toch als miraculeus aanvaard. Op 13 juni 1991 werd het decreet van de zaligverklaring ondertekend.
Eerste voet aan wal
Op 4 juni 1995 werd Damiaan zalig verklaard. Hij kreeg een feestdag toegewezen op de liturgische kalender. Gewoonlijk is dat de dag van het overlijden. Voor Pater Damiaan zou dat 15 april zijn, maar omdat die dag vaak in de Goede Week valt die geen heiligenverering toelaat, werd 10 mei gekozen. Dat is de dag waarop Pater Damiaan (in 1873) voor het eerst voet aan wal zette in Molokaï.
Tweede mirakel
Reeds kort na de zaligverklaring van Damiaan werd er al uitgezien naar de heiligverklaring. Hiervoor was er een tweede mirakel nodig. In 1999 werd een Hawaiaanse vrouw genezen verklaard van kanker, zonder dat daar een medische verklaring voor was. Volgens haar gebeurde die onverklaarbare genezing op voorspraak van de zalige Pater Damiaan.
Geen medische verklaring
Op 18 oktober 2007 heeft de medische commissie van de Congregatie voor de Heiligverklaringen verklaard dat er geen medische verklaring was voor deze genezing. Op 29 april 2008 werd het dossier behandeld door een theologische commissie die stelde dat deze genezing van bovennatuurlijke aard is en daarenboven in oorzakelijk verband staat met het aanroepen van Pater Damiaan.
De paus ondertekende op 3 juli 2008 het decreet dat de wonderbaarlijke genezing, toegeschreven aan de tussenkomst van pater Damiaan, erkent. Vandaag deelde het Vaticaan uiteindelijk mee dat de heiligverklaring van Pater Damiaan op 11 oktober zal plaatsvinden in Rome. (belga/ep)
"Het is niet vanzelfsprekend dat pater Damiaan, die op 11 oktober in Rome heilig wordt verklaard, de patroon van de aidspatiënten wordt. Sommige aidspatiënten hebben hiertegen fel geprotesteerd omdat zij helemaal niet willen geïdentificeerd worden met melaatsen. Pater Damiaan wordt in elk geval de patroon van de melaatsen". Dat zei pater Fritz Gorissen, de overste van de Vlaamse paters van de Heilige Harten, de congregatie waartoe pater Damiaan behoorde.
Uitzichtloze situaties
Binnenkerkelijk was eerder al nagenoeg algemeen vooropgesteld dat Damiaan zowel de patroon van de melaatsen als van de aidslijders zou worden. "Als men mij zou vragen van wie pater Damiaan het best de patroonheilige zou kunnen worden, dan antwoord ik meteen: van alle mensen die in uitzichtloze situaties toch hoopvol blijven volharden. Dat is immers wat Damiaan heeft gedaan en wat zijn levensverhaal ons leert", verklaarde kardinaal Godfried Danneels vandaag.
Grootste Belg
"Wij zijn blij dat er eindelijk een datum voor de heiligverklaring is vastgelegd. Deze heiligverklaring is een bevestiging van wat pater Damiaan deed en waardoor hij verkozen werd tot de Grootste Belg", aldus pater Gorissen. (belga/ep)
Vlaanderen zal heiligverklaring Damiaan duchtig vieren
Voor de heiligverklaring van pater Damiaan zijn op tal van plaatsen in Vlaanderen vieringen gepland. De paters van de Heilige Harten, de congregatie waartoe pater Damiaan behoorde, maakt er een feestjaar van onder het motto "Damiaan inspireert".
Het feestjaar wordt op 10 mei geopend met de plechtige viering van de liturgische feestdag van Damiaan in Kortrijk, Leuven en Tremelo. Het jaar wordt in Leuven afgesloten op de feestdag van Damiaan in 2010 met een viering waarin getuigenissen van mensen en groepen die zich vandaag geïnspireerd weten door Damiaan centraal staan.
Avondwake
Aan de vooravond van de heiligverklaring wordt een avondwake gepland aan het graf van Damiaan in Leuven. Zondag na de heiligverklaring is er een plechtige viering in Leuven. De Belgische bisschoppen organiseren een viering in de basiliek van Koekelberg.
De vormelingen van het vicariaat Vlaams-Brabant zakken op 3 oktober naar Leuven af voor een dag in het teken van Damiaan.
Wereldmissiehulp plant een tentoonstelling over Damiaan in Scherpenheuvel en een bijzondere actie naar de scholen toe.
Ook Tremelo -de geboorteplaats van Damiaan-, het Damiaaninstituut in Aarschot en de parochiefederaties Tremelo en Leuven plannen vieringen. (belga/jv)
Bron: De goddeloze blog
klik hier
Zoals ik al zeg in de blog, ik vind het fantastisch dat er eens een grote Belg in de geschiedenisboeken komt, alleen spijtig dat het een Christen is.
Ik heb nog geen enkele grote atheïstische Belg in het wereldnieuws zien komen, hoor.
Jullie mening?
En Eddie Mercks natuurlijk, en dat tennismeisje, hoe heet ze nou... En Toots.... niet te vergeten... hier is hij met mijn favoriete bassist:
